Den femte generationens period (ca 1993–2003) markerar ett av de största skiftena i spelhistorien: övergången från 2D till 3D. Med CD-ROM som standard kunde spel plötsligt innehålla filmiska mellansekvenser, röstskådespeleri och betydligt större världar. Det var då spel började bli "filmiska" i större skala – med titlar som Final Fantasy VII och Metal Gear Solid som suddade ut gränsen mellan film och spel.

Lokalt multiplayer i soffan blev enormt populärt, särskilt på Nintendo 64, medan PC-spel lade grunden för dagens onlinevärldar med onlinespelstjänster, modding och communities. Arkader började tappa mark när konsoler blev kraftfullare, och franchises som Pokémon, Resident Evil och Grand Theft Auto omdefinierade vad spel kunde vara.